Die Reformation drang zunächst nur langsam nach Schottland vor. Einzelne Schriften Luthers wurden ins Land geschmuggelt; Patrick Hamilton wurde 1528 in St. Andrews als Märtyrer verbrannt, weil er reformatorisch gepredigt hatte. Doch insgesamt setzte sich die Reformation zunächst nicht durch. Das lag auch daran, dass einzelne reformatorisch Gesonnene hofften, mit der englischen Kirche zusammen zu kommen; die englische Kirche hatte sich unter Heinrich VIII. von Rom gelöst. Jedoch war die Politik zunächst englandfeindlich und damit auch römisch-katholisch orientiert. Nach dem Tode des schottischen Königs Jakobs V. 1542 wurde seine Tochter Maria Stuart bereits im Alter von wenigen Tagen neue schottische Königin; an ihrer Stelle regiert ihre Mutter Maria von Guise.
John Knox (ca. 1514-1572) war Priester, dann, nachdem er evangelisch geworden war, Notar und Hauslehrer. 1547 wurde er zur Galeerenstrafe verurteilt, verbrachte anderthalb Jahre auf Galeeren und wurde dann Geistlicher in England in Berwick und Newcastle-upon-Tyne. Als Maria Tudor 1554 den englischen Thron bestieg, wurde Knox Mitarbeiter Calvins in Genf. Endgültig kehrte er 1559 nach Schottland zurück, um die Reformation durchzuführen. In Schottland gab es einen Konflikt zwischen der Herrscherin Maria von Guise und den protestantisch gesonnenen Lords. Aufgrund von Appellen an die seit 1558 regierende englische Königin Elisabeth I. unterbrach England den Schiffsverkehr zwischen Schottland und Frankreich; Frankreich wollte in Schottland die Reformation verhindern. Es kam dadurch zu einem Sieg der Reformation, der durch das schottische Parlament 1560 im Vertrag von Edinburgh bekräftigt wurde. Im gleichen Jahr wurde die (u.a. von John Knox verfasste) Confessio Scotica, das Schottische Bekenntnis, von der Generalversammlung der Schottischen Kirche verabschiedet, und ebenfalls das „First Book of Discipline“, welches das Ziel einer durchdringenden Reformation auch des Alltags hatte. Dieses „First Book of Discipline“ wurde allerdings nie vom Parlament ratifiziert und konnte deshalb nicht in Kraft treten. 1561 wurde Maria Stuart Regentin in Schottland und versuchte vergeblich, die Reformation abzuschaffen; sie floh 1568 nach England.
Nach dem Tode von John Knox 1572 wurde Andrew Melville in der schottischen Kirche einflussreich; er verfasste das „Second Book of Discipline“ (1578), das eine vom Staat unabhängige Kirche zum Ziel hat. In diesem Buch kommt ein die schottische Kirche ca. hundert Jahre lang bestimmendes Problem zum Ausdruck: In welcher Nähe zum Staat soll die Kirche leben? Unabhängig, so die Meinung z.B. von Melville. Oder unter der Kontrolle des Staates, so die Bischöfe, die durch den Staat eingesetzt wurden. ...
1592 kam es zu einem Sieg der die Unabhängigkeit der Kirche befürwortenden Gruppen, der allerdings mit einem Makel erkauft wurde: Die Generalversammlung kann nur zusammentreten, wenn der König oder ein staatlicher Kommissar dazu einladen. 1638 kam es zu einer Generalversammlung der schottischen Kirche, in der die Bischöfe abgesetzt wurden. Diese zwar von König Karl I. einberufene, dann aber trotz Auflösungsgebot tagende Synode wird in Schottland gemeinhin als „Zweite Schottische Reformation“ bezeichnet. In den folgenden Jahren wurde die englische Regierung schwächer, die schottische Armee marschierte 1644 nach England ein. Das englische Parlament hatte die Reformation der Kirche von England beschlossen, und 1644 wurde in Westminster die „Westminster Confession“ verabschiedet (mit Einfluss auch schottischer Reformierter) – es ist das wichtigste Bekenntnis des angelsächsischen Calvinismus geworden und hat in Schottland die Confessio Scotica abgelöst.
Im Jahre 1662 wurde auf Druck des englischen Königs Karls II. das Bischofssystem wieder eingeführt, mit ihm selber an der Spitze; in Schottland wurde das anglikanische Kirchenmodell ohne Änderung von bisherigem Bekenntnis und Kultus vorgeschrieben. Der Widerstand in Schottland war groß; mehr als 300 Pastoren verweigerten die Anerkennung und wurden abgesetzt. Die Folge waren Versammlungen unter freiem Himmel oder in Scheunen. Nur sechs Jahre später wurde diesem „Spuk“ ein Ende gemacht, weil Wilhelm von Oranien nach England einmarschierte und der Nachfolger Karls II., James II., floh.
Jedoch gab es in der Schottischen Kirche eine theologische Spaltung, die schließlich auch zu einer organisatorischen Teilung der schottischen Kirche führte. Die Gemäßigten (Moderates) übernahmen unter Einfluss der Aufklärung, des Deismus und teilweise auch des Unitarismus teilweise rationalistische Gedanken, setzten die christliche Identität weitgehend mit ethischen Verhaltensweisen gleich und wandten sich demzufolge gegen das bisherige orthodoxe calvinistische Lehrgut. Auf der anderen Seite standen die Evangelikalen (Evangelicals), die als Erben der reformierten Orthodoxie gelten können, jedoch zuweilen „Kultur“ mit Weltverfallenheit identifizierten. Nach heftigen Auseinandersetzungen kam es Anfang des 18. Jahrhunderts zu Trennungen, die alle das Verhältnis der Kirche zum Staat zur Ursache hatten. Zunächst bildeten sich im 18. Jahrhundert die „Secession Church“ und die „Relief Church“, die sich 1847 zur „United Presbyterian Church“ vereinigten; der große Bruch geschah aber erst 1843. Die Evangelikalen verließen die Generalversammlung; ca. ein Drittel der bisherigen Kirche konstituierte sich zur „Free Church“. In den ersten zwei Jahren wurden ca. 500 Kirchen und mehrere Colleges errichtet.
Im Laufe der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts nahm auch in den eher als orthodox geltenden Kirchen die Bedeutung der Westminster Confession ab; nachdem 1879 die „United Presbyterian Church“ eine Relativierung der Westminster Confession beschloss, nach der in solchen Punkten Meinungsfreiheit besteht, die nicht die Substanz des Glaubensbekenntnisses betrifft, folgte 1892 eine entsprechende Erklärung seitens der Freikirche. 1900 schlossen sich diese beiden Kirchen zusammen, und 1929 folgte eine große Vereinigung der neuen vereinten Kirche mit der bisherigen Staatskirche zur „Church of Scotland“. Gleichzeitig gibt es in Schottland noch mehrere freie presbyterianischen Kirchen, die sich z.T. im 19., z.T. aber auch erst im 20. Jahrhundert abgespalten haben und gegen die Vereinigung protestierten, sie bilden heute zum größten Teil die „United Free Church of Scotland“ mit ca. 20 000 Gliedern in 115 Gemeinden. Die Church of Scotland besteht heute aus ca. 1555 Gemeinden und 630000 Gliedern.

Die bereits vor der Reformation entstandene Waldenser-Bewegung hatte sich nach reiflicher Überlegung 1532 der reformierten Reformation angeschlossen (siehe Lektion 1). Damit veränderte sie ihr Gesicht: aus einer nicht sonderlich organisierten Gemeinschaft wurde eine verfasste Kirche mit klarer Organisation. Die Waldenser hatten Ausstrahlung und wuchsen. Im Jahre 1555 wurden die ersten eigenen Kirchengebäude errichtet, ein Zeichen für die Ausrichtung in die Öffentlichkeit hinein, ein Ausdruck auch von Selbstbewusstsein. Jedoch währte die Phase der Expansion nur kurz. Im Zuge der Gegenreformation wurden alle Gemeinden bis auf einen kleinen Rest in den Piemont-Tälern vernichtet; die Waldenser waren wieder auf ihre alten Gebiete um ihren Hauptort Torre Pelice begrenzt. In diesem Alpenghetto verbrachten die Waldensergemeinden ca. 150 Jahre, wobei sie zwar nicht immer verfolgt, aber doch immer unterdrückt wurden – die unzugängliche Region und die Intervention einzelner Schweizer Kantone und Englands verhinderten Schlimmeres. Am Anfang des 18. Jahrhunderts setzte eine starke Rekatholisierung ein und in der Folge verließ ein Teil der Waldenser das Piemont, zog nach Württemberg und gründete dort neue Gemeinden. In diesem Zusammenhang ist auch Henri Arnaud (1641-1721) zu nennen. Er floh zunächst 1685 aus dem Piemont nach Genf, kehrte von dort zurück und wurde 1699, nachdem er wieder vertrieben wurde, Pfarrer in der Waldenserkolonie Dürrmenz-Schönenberg (Württemberg). Nach 1848 bekamen die Waldenser in Italien volle bürgerliche Rechte; in Zusammenhang mit einer erwecklichen Frömmigkeit und daraus erwachsenden missionarischen Aktivitäten entstehen an vielen Orten in Italien kleine Waldensergemeinden (z.B. Turin, Florenz, Rom und Sizilien); daneben gab es Auswanderungen, vor allem in das Gebiet am Rio de la Plata in Südamerika. 1905 vereinigten sich die alten und neuen Gemeinden zur „Chiesa Evangelica Valdese“ (Evangelische Waldenserkirche). Heute hat die Waldenserkirche in Italien ca. 135 Gemeinden mit ungefähr 28 000 Mitgliedern, davon leben ca. 11 000 in den Piemonttälern; ihre Arbeit hat einen deutlichen diakonischen Schwerpunkt. Die Waldenserkirche besitzt auch eine eigene Fakultät in Rom.

In Böhmen und Mähren existierte zur Zeit der Reformation die vor allem auf hussitische Wurzeln zurückgehende „Böhmisch-mährische Brüderunität“, die aber auch waldensische und andere Traditionen integriert hatte. Zwischen dem die Brüderunität zu Anfang des 16. Jahrhunderts prägenden Bruder Lukas und Martin Luther gab es Kontakte. Jedoch entwickelte sich die Brüderunität im Zusammenhang der konfessionellen Auseinandersetzungen eher in Richtung der reformierten Kirche. Ab 1618 wurde Böhmen und Mähren zwangsweise rekatholisiert, nachdem die kaiserlichen habsburgischen Truppen das ständische Heer geschlagen hatten. 27 geistige Führer wurden hingerichtet und verstümmelt. Über 1200 Geistliche mussten das Land verlassen. Mit ihnen gingen mehr als 36 000 Familien – die Bevölkerung wurde auf ein Drittel reduziert; die vorherige Blüte und der Wohlstand des Landes wurden so vernichtet. Neben Sachsen waren Schlesien und auch Polen Emigrationsziele; ein anderer Teil ging in den Untergrund. In Polen wurde Jan Amos Comenius im 17. Jahrhundert bedeutendster Theologe und Senior. Das ‚Toleranzpatent‘ des Habsburger Kaisers Joseph II. aus dem Jahre 1781 gestattete wieder die evangelische Konfession; und in der Folge schlossen sich ungefähr 66000 Tschechen der reformierten Kirche an; bis 1789 entstanden 73 Gemeinden. ...
Jedoch war keine Gleichberechtigung der Konfessionen erreicht; so mussten die Evangelischen u.a. die römisch-katholischen Pfarrer mitbezahlen – Evangelische waren zugelassen, aber vom Staat nicht gerne gesehen. Bis 1861 wuchs die reformierte Kirche langsamer als die Bevölkerung, nur fünf Gemeinden kamen hinzu. In diesem Jahr beschloss der Kaiser Franz Joseph I. das sog. „Protestantenpatent“: die Evangelischen bekamen jetzt gleiche Rechte, sowohl die lutherische wie die reformierte Kirche wuchsen kräftig. Im Jahre 1919 vereinigten sich die reformierte und die lutherische Kirche zur „Evangelischen Kirche der Böhmischen Brüder“ – der Name drückt eine Kontinuität der böhmischen Geschichte aus. In den Folgejahren schlossen sich viele ehemalige Katholiken dieser Kirche an; nach 1945 wurde die Kirche jedoch wesentlich kleiner. Heute gehören der „Kirche der Böhmischen Brüder“ 13000 Gemeindeglieder in 264 Gemeinden an; wichtig für die Kirche ist die Comenius-Fakultät in Prag.

Nach Ungarn wurde die Reformation wohl schon um 1520 herum vor allem durch Studenten vermittelt, die an westeuropäischen Universitäten studiert hatten. Ab 1526 war Ungarn von der Türkenherrschaft bestimmt; in ihrer Folge ergab sich eine Dreiteilung des Landes: der Westen wurde habsburgisch, der mittlere Teil türkisch, Siebenbürgen blieb zunächst selbständig, wurde dann aber türkisches Protektorat. Diese weiten Teilen der ungarischen Bevölkerung kaum verständliche Fremdherrschaft wurde von den in Ungarn tätigen Reformatoren dahingehend aufgegriffen, dass sie sie als Folge der verderbten Zustände auch in der Kirche sehen; sie riefen deshalb zur Umkehr auf. Ihre Predigt hatte Erfolg. Nach lutherischen Anfängen gewinnt die reformierte Richtung ab den vierziger Jahren des 16. Jahrhunderts großen Einfluss; hier sind vor allem Mihály Sztárai (+ 1578) und István Szegedi Kis (1506-1572) zu nennen, die als Prediger auftraten. 1567 trat in Debrecen die erste Synode zusammen und nahm das „Zweite Helvetische Bekenntnis“ (Confessio Helvetica Posterior) an (vgl. Lektion 6). Allerdings wurde keine einheitliche Kirche geschaffen, weil sie in verschiedenen Territorien existierte. Im 17. Jahrhundert erwuchs in Ungarn eine bis in die Gegenwart hinein bedeutsame puritanische Frömmigkeitsbewegung als Reaktion auf die erstarrende Orthodoxie: sie betonte vor allem die „praxis pietatis“ im Alltag. In den Habsburger Landesteilen wütete ab 1671 die Gegenreformation – mehr als 40 Pfarrer und Lehrer, die nicht zur Konversion bereit waren, wurden zur Galeerensklaverei verurteilt. Ende des siebzehnten Jahrhunderts eroberte Habsburg den türkischen Mittelteil Ungarns und setzt hier auch gegenreformatorische Pressionen gegen die Evangelischen durch. Von 1711 bis 1718 verbesserte sich die Lage insofern, als dass die blutige zur unblutigen Gegenreformation wird. Die Konsequenzen der Gegenreformation für die reformierte Kirche Ungarns, zu der Ende des 16. Jahrhunderts die Mehrheit der Bevölkerung gehörte, bestanden darin, dass sie bis zum Ende des 18. Jahrhunderts stark dezimiert wurde. In Folge des „Toleranzpatents“ des Habsburger Kaisers Josef II. von 1781 bekam die reformierte Kirche äußere Freiheit. Erste organisatorische Strukturen für ganz Ungarn wurden ins Auge gefasst, auch wurden viele neue Bethäuser gebaut. 1881 wurde auf der Generalsynode von Debrecen die Reformierte Kirche von Ungarn offiziell geschaffen. Allerdings ging diese äußere Erstarkung und Selbstständigkeit mit einer im Zusammenhang des Liberalismus stattfindenden inneren Entleerung einher. Erst nach dem Ersten Weltkrieg begann eine Phase der Neuorientierung. Die Kirchenleitung selbst suchte ihren staatlichen Einfluss durch große Nähe zu nationalistischen Positionen zu stärken; so war sie kaum in der Lage, Kritik an der faschistenfreundlichen Politik der ungarischen Regierung während des Zweiten Weltkriegs zu äußern. Auch in der Zeit nach 1945 gab es zuweilen eine problematische Nähe zum nunmehr sozialistischen Staat.
Heute leben nach synodal-presbyterialem Prinzip in vier Kirchendistrikten in Ungarn ca. 2 Millionen Reformierte; die reformierte Kirche besitzt zwei Fakultäten in Budapest und Debrecen.

Bis 1541 ist Siebenbürgen (oder Transsilvanien) Teil des ungarischen Königreichs, bevor es bis Ende des 17. Jahrhunderts autonomes türkisches Protektorat wird. Herausragender Reformator Siebenbürgens ist Johannes Honterus, der 1542 in Kronstadt die (lutherische) Reformation einführt. Bis ca. 1550 war die ganze Kirche in Siebenbürgen unter Anführung des Klerus evangelisch geworden, wobei zunächst ein gemäßigtes Luthertum in der Tradition Philipp Melanchthons übernommen wurde. Ab 1550 wendet sich jedoch die Mehrheit der Siebenbürger Kirche der reformierten Richtung zu, wobei die Pastoren Gregor Szegedi und Peter Méliusz Juhasz in besonderer Weise wichtig sind: Im Streit um die Art und Weise der Gegenwart Christi im Abendmahls vertraten sie ein vom ganzen Christusgeschehen ausgehendes Verständnis: Es gibt keine Gemeinschaft mit dem Leib Christi ohne den Glauben an ihn; der „Leib lebt vom Geist“. Diese der calvinischen Lehrauffassung entsprechende Position überzeugte die Siebenbürger Kirche nach und nach, 1564 gilt als das Anfangsjahr der reformierten Kirche in Siebenbürgen, und bis 1567 entschieden sich die meisten Pfarrer für die reformierte Reformation. 1565 wurde in Klausenburg (heute: Cluj Napoca / Kolosvar) der Heidelberger Katechismus eingeführt. Allerdings unterstützt der Staat ab 1566 bis 1571 zunächst den Unitarismus (Antitrinitarismus) – noch heute gibt es in Siebenbürgen unitarische Gemeinden. Und 1571 wurde der Katholik Stephan Báthori Fürst von Transsilvanien; er unterstützte die römisch-katholische Kirche und half darüber hinaus vor allem den Lutheranern. Dennoch galt weiterhin der Grundsatz, dass jede Stadt ihre eigene Konfession wählen konnte. Die siebenbürgischen Fürsten arbeiteten mit Habsburg zusammen, und es drohte eine Rekatholisierung. Jedoch gelang es im sog. langen Krieg von 1593-1606 dem reformierten Hochadel, die Herrschaft in Siebenbürgen zu erringen, wobei die Oberherrschaft der Türken das Reformiertentum eher begünstigte, weil sie eine gemeinsame anti-habsburgische Front bildeten. Die für die reformierte Kirche positive Lage ändert sich ab 1692, als in Folge der habsburgischen Besetzung Siebenbürgens die reformierte Kirche unterdrückt wurde: Kirchengebäude wurden konfisziert, der Gebrauch des Heidelberger Katechismus verboten. Eine völlige Rekatholisierung wurde durch den Aufstand gegen die Habsburger (1705-1711) verhindert. Und erst das Toleranzpatent von 1781 brachte langsam Erleichterungen; gleichzeitig fand wie auch andernorts eine Entleerung des kirchlichen Lebens statt. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kommt es zu Erneuerungen auf verschiedenen Ebenen; so wurden z.B. neue Schulen, Kirchen und Pfarrhäuser gebaut, auch die theologische Fakultät in Klausenburg wurde neu organisiert.
Nach dem Ersten Weltkrieg wird Siebenbürgen Teil Rumäniens; nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Reformierte Kirche in der Volksrepublik Rumänien gegründet, die über Siebenbürgen hinausreicht. Heute leben in zwei Distrikten über 725 000 Reformierte in knapp 800 Gemeinden.

Lektion 5 der Vorlesungsreihe von Dr. Georg Plasger, Göttingen

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